En la actualidad, esta Iglesia está regentada por los PP Carmelitas Descalzos que en 1954
se hicieron cargo de ella. La primera vez que hicieron acto de presencia en la
Ciudad de Baeza fue en el año 1579, cuando SAN JUAN DE LA CRUZ, (a instancias
de la Madre Ana de Jesús, priora del convento que SANTA TERESA DE JESÚS en el
año 1575 fundó en la villa de BEAS ) con un reducido número de religiosos se
establecieron en la Ciudad, para poder
formarse en la Universidad ya
consolidada. Llevando 30 años funcionando.
Será el P. Gracián de
la Madre de Dios el que escribe.”Hay
un Colegio que allí fundó el padre
Maestro Ávila de clérigos muy santos, que salían a predicar y confesar por
aquellos pueblos con vida apostólica y leían enseñando a los estudiantes
seglares con la ciencia, la oración y la mortificación como si fueran
religiosos. Hay en esta ciudad gran espíritu, así en hombres como mujeres…)y
FRANCISCO DE CUADROS al declarar en el
proceso dirá, que los carmelitas al llegar a esta ciudad entendieron que “para
que la ciudad de Baeza fuese un convento(…) no le faltaba otra cosa sino que se cerrasen las puertas de la ciudad
de noche, como se cierran las de los conventos”.
En los profesores de la Universidad: los Doctores Bernardino
de Carleval y Pérez de Valdivia entre otros encontraron gran afinidad ya que la
espiritualidad que les movía tenía muchos puntos en común. Baste recordar la
fundación de LA PEÑUELA (La Carolina) y
la DEL TARDÓN (en Hornachuelos Córdoba) que al pedirle el Papa a los
ermitaños que vivieran en comunidad, se
acogieron a las reglas de San Basilio, viniendo a ser la advocación que tomó el
convento erigido en Baeza.
El historiador Ximenez Patón nos dirá : En la parte que
dicen Calancha un colegio de aventajada fábrica de religiosos descalzos de
nuestra Señora del Carmen, que suelen ir a las Escuelas donde leen Artes y Teología y si la necesidad
obliga Teología o Artes.
Era en tiempos del obispo DEZA cuando se fundó el convento
de Descalzos, del que no quedan restos. Aunque Galera Andreu comenta que el
núcleo fundamental de las obras estuvo listo en el año 1621. En este lugar se
levantó la Escuela de Artes que perduraría hasta mediados del siglo pasado,
erigiéndose en el mismo sitio el nuevo edificio de las dichas escuelas,
teniendo acceso por la Travesía del Carmen.
Solamente, a ras del suelo en el patio que queda en el
margen derecho de la entrada al edificio nos encontramos un monumento a SAN
JUAN DE LA CRUZ, evocando el convento de San Basilio e Iglesia del Carmen que
él fundara en este lugar.
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